Bûcherons de la Manouane

Gascon arrivé au Québec dans les années 1950, Arthur Lamothe est l’un des cinéastes les plus importants et prolifiques de l’histoire du documentaire. Pourtant, son œuvre fut très peu diffusée et son nom est peu cité au sein de la culture cinématographique québécoise. Il s’est sans cesse intéressé aux fondements identitaires du rapport avec le territoire. Seulement quelques-uns de ses films furent produits à l’ONF, dont son premier, Bûcherons de la Manouane, relatant le quotidien des bûcherons isolés dans les forêts de la Haute Mauricie au cœur de l’hiver. Ce sera aussi sa toute première rencontre avec des Amérindiens, croisés au bord d’un chemin de coupe, alors qu’ils cèdent la place aux grandes compagnies. Il consacrera par la suite aux premiers peuples la plus grande partie de son œuvre. Ses films se distinguent par une qualité cinématographique unique, alliant une démarche du cinéma-direct à des passages quasi oniriques, trouvant parfois des états de grâce et de pures sensations à travers l’objectif de la caméra. Ici, on ressent vivement l’intensité du froid, la rudesse du travail et la solitude des hommes éloignés de leurs familles.